Cuenca, la joya patrimonial de Ecuador, no solo cautiva por sus calles adoquinadas y sus ríos, sino por una densidad arquitectónica religiosa que le otorgó históricamente el apodo del "Pequeño Vaticano".
Para los viajeros digitales y huéspedes de la Cadena de Hoteles NASS, descifrar el mapa de sus templos es sumamente fascinante. ¿Cuántas iglesias existen realmente? ¿Cuáles esconden los mayores secretos, costos o antigüedades? Analizamos la riqueza eclesiástica de la ciudad del Austro a detalle.
¿Cuántas iglesias hay en Cuenca?
El mito urbano local suele repetir que existe una iglesia para cada día del año. No obstante, el registro histórico y catastral es más preciso: dentro del Centro Histórico de Cuenca se contabilizan exactamente 17 templos mayores, mientras que en todo el cantón la cifra supera las 50 estructuras religiosas. Esta alta concentración convierte a la ciudad en un museo vivo de arte barroco, gótico y neoclásico a cielo abierto.
La más antigua: Iglesia de San Blas
Aunque muchos confunden este récord con la Catedral Vieja (El Sagrario), la documentación histórica otorga el título a la Iglesia de San Blas. La colocación de su primera piedra data del 3 de mayo de 1557, apenas un mes después de la fundación española de Cuenca.
Nació originalmente como una modesta ermita de adobe y techo de paja destinada a la población indígena. Hoy, tras tres reconstrucciones, conserva bases arqueológicas invaluables.
La más costosa: Catedral de la Inmaculada Concepción
Por escala, tiempo de ejecución y materiales, la Catedral Nueva se lleva el récord financiero y arquitectónico. Su construcción inició en 1885 guiada por los planos del hermano redentorista Juan Bautista Stiehle y tardó más de 80 años en completarse (inaugurada formalmente en 1967).
- Altar mayor cubierto con láminas de pan de oro.
- Columnas internas de mármol importado de Carrara (Italia).
- Vitrales traídos desde Alemania y Bélgica.
Su valor patrimonial y de infraestructura es incalculable.
La más enigmática: Templo y Monasterio de las Conceptas
Fundado a finales del siglo XVI, este complejo representa el misterio del enclaustramiento colonial. La Iglesia de las Conceptas y su convento han resguardado durante siglos criptas subterráneas, pasadizos de clausura y una de las colecciones de arte religioso más privadas de América Latina.
Los muros de piedra y bahareque de este templo guardan leyendas de mandas, penitencias y herencias de las familias más nobles de la Cuenca antigua que desaparecían tras sus rejas para nunca volver a ser vistas.
La más turística: las cúpulas azules de la Catedral Nueva
Sin discusión, la Catedral Nueva domina el flujo turístico. El hito principal para los visitantes es el ascenso a las torres: un recorrido que permite caminar a un costado de sus icónicas cúpulas de azulejos de la República Checa y disfrutar de la panorámica más fotografiada del Parque Calderón.
A pocos metros, la plazoleta de las flores junto a la iglesia de El Carmen de la Asunción complementa este circuito indispensable.
Lo más curioso del circuito eclesiástico cuencano
- El error de cálculo de las torres — la Catedral Nueva carece de los dos campanarios frontales proyectados originalmente. El arquitecto Juan Bautista Stiehle cometió un error de cálculo: si se construían los campanarios a la altura planificada, la estructura colapsaría debido al peso sobre los cimientos. Se prefirió dejarlas truncas, dándole su silueta única actual.
- Piedras incas en templos cristianos — al visitar la Catedral Vieja (El Sagrario), si se observa con atención la base de sus muros, se pueden identificar bloques de piedra almohadillada perfectamente tallada. Estas piedras fueron extraídas directamente de las ruinas de Tomebamba (la urbe inca sobre la cual se fundó Cuenca) para ser reutilizadas por los conquistadores.
- El Corazón de Jesús de madera — la Iglesia de Todos Santos (otra de las más antiguas y cercana al hotel NASS Casa del Águila) destaca porque su estructura original y su icónica torre con la imagen del Sagrado Corazón de Jesús fueron talladas enteramente en madera en la década de 1920, rompiendo con el estándar de ladrillo y cal de la época.
Conectividad NASS: tu punto de partida arqueológico y cultural
El diseño estratégico de las propiedades de Grupo NASS permite recorrer esta ruta de fe e historia con total comodidad:
- NASS Casa del Águila (Mariscal Sucre 13-56) — propiedad de 1804, a solo dos cuadras de la histórica Plaza e Iglesia de San Sebastián.
- NASS del Sur (Benigno Malo y Mariscal Lamar) — en diagonal a la plaza de las artesanías y a una cuadra de la imponente Catedral Nueva.
- NASS Central Garden (Mariano Cueva y Gran Colombia) — a tres cuadras del eje central de los templos, permitiendo un retorno inmediato al confort ejecutivo después de las largas caminatas fotográficas.
Para descubrir más rincones de Cuenca, continúa con nuestra guía local.
